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第17节(3 / 4)

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场谋生。”

次日雨水依然下个不停,少年拿来草料喂马,只见长短不齐,有的干,有的湿,丁前溪问道:“这是怎么回事?”

少年道:“实不相瞒,我家穷得连马都喂不起,这些草料都是娘子从茅屋上抽下来的。”

丁前溪大为感动,忙取出金银赠给少年,少年不接,说道:“娘子吩咐了:公子是客人,咱们款待你是应该的,不能收取报酬,不然主人回来,会不高兴的。”

丁前溪听了更是动容,由衷赞叹,说道:“贵主人夫妇高风亮节,在下佩服。我乃诸城丁前溪,主人归来后,替我转告一声,请他有空前往寒舍一聚。”语毕,告辞离去。

数年后,天降灾荒,杨家贫困不能度日,妻子劝说丈夫:“昔日丁前溪曾经有言:如果有困难,可以前去找他,眼下正是时候。”

杨某点头道:“不错,事到如今,这是唯一的希望。”于是独自前往丁府,通报了姓名,丁前溪听说故人来访,既感意外又觉惊喜,顾不得换装,直接踩着拖鞋出来迎接,只见杨某破衣烂鞋,脚趾都裸露在外,忙请到温暖大厅中设宴款待,礼仪间十分隆重。

第二天,丁前溪又为杨某置办衣帽鞋袜,里里外外打扮一新。杨某心里热乎乎的,但想起家中妻子断粮,又不免烦恼,连住了几日,丁前溪每天好酒好肉招待,但闭口不提接济粮米,也没有送客的意思,杨某急了,说道:“我思虑再三,不能再隐瞒了。为兄来时,家中米不满一升,自己在这里大鱼大肉,日子是过得逍遥快活,但家中妻子怎么生活?”

丁前溪笑道:“此事大哥不用担心,我早已安排妥帖。请放心再住几日,临别时自有盘缠相赠。”说话间一大帮赌徒前来拜访,丁前溪聚众豪赌,让杨某向赢方抽头渔利,一夜间收获百金,尔后客客气气将杨某送回老家。

杨某回到家中,全家老小衣着打扮俱都焕然一新,妻子身边还多了一名丫鬟伺候,忙问缘由,妻子道:“自相公走后,第二天丁公子便派人赶着马车送来许许多多粮食布匹,堆了满满一屋,这名丫鬟,也是丁公子送的。”

杨某闻言,感激不尽,自此后一家大小生活安康,不再重操赌博旧业。

第五十六回 水莽草

水莽草,蔓生植物,花紫,类扁豆。人类如果误食此草,必中毒而死,死后即变为“水莽鬼”。民间传说,这种鬼不入轮回,必须找到替死者,才能转世投生。因此,楚中桃花江一带,水莽鬼尤其多。

楚中风俗:称呼同岁者为“同年”,往来拜访,互称“庚兄庚弟”,子侄们则称呼长辈为“庚伯”。

有一个姓祝的书生,上门拜访同年,途中干渴,见路旁有一茶棚,一位老婆婆正在施舍茶水。于是上前讨茶喝,老婆婆热情招待了他,送上一杯凉茶,祝生伸鼻嗅了嗅,发觉茶水味道怪怪的,没敢喝,起身要走。

老婆婆忙拦住他,叫道:“三娘,换杯好茶来。”

不大会,一名十四五岁的少女盈盈走出,手中拿着一个茶壶,重新替祝生倒了杯茶水,祝生见少女姿容艳绝,手指上戴着戒指,手臂上戴着玉镯,身材窈窕,不免想入非非。

端起茶水一闻,更是茶香扑鼻,一饮而尽,说道:“好茶,再来一杯。”

那少女点点头,再次替祝生倒了一杯茶,祝生趁着女子倒茶时,偷偷在她手腕上摸了一把,顺手脱下一枚戒指,珍藏怀中。那女子任由祝生轻薄,脸色微红,却也并不生气。

祝生情难自禁,问道:“姑娘叫什么名字?家住哪里?”

那少女道:“公子晚上再来,我在此处等你。”

祝生忙不迭点头答允,问女子要了一小撮茶叶,茶也不喝了,喜滋滋告辞离去。

来到同年家,忽觉头晕胸闷,寻思“莫非茶水有古怪?”一时间也难以下结论,于是将事情经过告诉同年,那同年变色道:“坏了,这一定是水莽鬼。我父亲就是这么遇害的,无药可救,眼下可怎么办?”

祝生恐惧万分,忙拿出茶叶观看,却哪里是什么茶叶,分明就是水莽草。又拿出那枚戒指,跟同年描述少女面貌,那同年沉吟道:“此人必是寇三娘。”

祝生问:“你怎敢肯定她就是寇三娘?”

同年解释道:“南村富家翁姓寇,他女儿名叫三娘,容貌绝色,远近闻名。几年前误食水莽草而死,不用说,肯定是她在作怪害人。”

祝生骂道:“该死,如今连我也中毒了,有解救的法子吗?”

那同年面有难色,说道“法子倒是有一个,不过这是一个偏方,听起来有点骇人听闻。”

“能救命就行,管他什么偏方正方?快说,快说。”祝生有些不耐烦。

那同年道:“祝兄是被寇三娘下毒陷害,咱们只要找到她生前所穿裤子,甭管内裤外裤,用水煎服,病情自然能够痊愈。”

祝生啊地一声叫了出来“你要我喝女人的裤子水,呸,脏也脏死了,以后还有什么脸面见人?”

“生死是大,面子是小。祝兄是聪

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