第111节（3 / 5）

——果然，纯粹就是想找理由罚一罚袁长卿的。那些机灵的人立时听明白了昌元帝的话外音，心里顿时调整了对袁长卿的态度。

而在昌元帝和众人都没注意到的地方，林如亭则和太子飞快地交换了个眼色，二人脸色不禁一阵凝重。

五皇子原就和袁长卿交好，此时更是凑到太子耳旁低声道：“要不要我偷偷去趟慈宁宫？”上一次皇帝闹脾气时，就是太子暗地里派人去通知太后的。

太子摇摇头。皇帝打的什么主意，他大概也能猜得到。这样的场合里，且袁长卿不曾有任何的过错，便是他找来的花不合昌元帝的要求，皇帝也不可能因此就伤及他的性命，或者罢了他的前程——若真那样，此时列席两边陪宴的各部大臣们也会上来劝阻。这样一来，袁长卿倒很容易就能脱身了——太子担心的倒是，皇帝只是想要借此由头来羞辱袁长卿一通。

上一次他之所以能请动太后，是因为那是国事。这一次，若皇帝只是想要羞辱一个才刚刚踏上仕途的臣子，别说太后，便是列席两边的大臣们，大概都不会站出来替袁长卿说一句话。最多在事后给皇帝上两道折子，指责一下皇帝的荒唐，也就算是给新科探花一个交待了。

袁长卿在宫里面临困境时，珊娘则正和她的父母一同在林二先生家里作着客。

这一科，竟是再没有人比林二先生更为风光得意了。他的至亲子侄，包括亲传弟子，三人下场，三人全都高中，且不说其中还有一个状元一个探花郎，便是因为毛躁而于殿试时略有失手的林如轩，也是会试第六殿试第十三的好成绩。一时间，林二先生高兴得几乎无可无不可了。

也因此，便是林如亭袁长卿等人仍在宫里领着宴，林二先生依旧命家人摆起了酒宴，请着书院同僚和京城里常与他诗文应对的那些文坛巨匠、名师大儒们，一同过来吃酒庆贺。

而作为探花郎的岳父，五老爷也想请客来着，一来他才到京里，就那么几个老友，还全叫林仲海给请了去；二则，是他打赌输于林仲海了，只得把这头一天的宴客让于了林二先生——他和林二先生赌着袁长卿的名次，林二先生心里多少知道一点朝局的，故而猜着袁长卿定然不可能是状元，五老爷却并不关心政治，对朝局更可谓一无所知，只盲目地信任着袁长卿的才学，非说他是状元之才……

男人们在外院谈古论今，一个个于酒酣耳热之际恨不能立时一展自己那“治国平天下”的手段；女眷们于内宅，则更乐意探讨些“修身齐家”的本事。

二夫人便问着珊娘：“大郎得中，袁家那边可有什么消息？”

珊娘摇摇头，笑道：“昨儿花叔也往那边府里报了信的，那边只说老太太和四夫人染了时症病倒了，都没见花叔。”

“那你呢？”五太太担心道，“四夫人那里倒罢了，老太太那里，怕是你要去侍疾吧？”

珊娘倒想装个样子的，袁长卿却直接把她拦了回来，只叫花妈妈过去看了一趟，且还告诉那边府里的人说，珊娘身子也有不适，怕把病气过给那两个已经病倒的人，只好遣了花妈妈来代为看望……

这里正说着话，外面传来一阵喧哗。二夫人抬头看看天色，站起来笑道：“定然是他们回来了！”

二夫人还真说对了，还真是袁长卿他们回来了。三人只进来内院行了个礼，便叫外面的那些名师大儒们给拉走了。那林如稚原就是个活泼的，此时更是对那琼林宴好奇得不行，便硬是拉了珊娘背着人跑到前厅的后窗下，听着林如轩像说书般，绘声绘色地说着琼林宴上的事。

她们到时，林如轩正说着袁长卿这个探花郎的来历。

虽说他这探花来得如同儿戏一般，可宫里放出的消息却是另一个模样的。宫里只说，那前三名的文章都一样好，叫皇帝一时犯了难，跟太后说起此事时，太后只认得三人里的袁长卿，便说他长得最好，是探花郎的胚子……不管事实真相如何，市井百姓倒是挺喜欢这个说法的，甚至一时传为佳话。

众人正议论着，林如轩那里又绘声绘色地说起昌元帝委袁长卿为“探花使”，叫他去御花园里挑选一朵天下最美的花的事来。

“你们再猜不着，袁大，不，探花郎他找来的是什么花……”

话说，当年世祖皇帝曾效仿唐太宗，在御花园的一角也建了个凌烟阁，里面挂着当初为创立大周基业立下汗马功劳的一批文臣武将的画像。那阁前有一株世祖皇帝亲手栽种的木棉。当年世祖皇帝曾说过，那红红的木棉花里藏着先人为后人所流的血，所以是这世间最美的花……

所以，袁长卿带回去的，便是这株木棉树上的花。

回家的马车上，见珊娘一副忧心忡忡的模样，袁长卿便逗着她道：“其实我认为，天下最美的花在我家里。”

珊娘怔了怔，忽地拿手指头捅了他一下，睇着他道：“人前你倒也这样油嘴滑舌一次啊！”

袁长卿笑着抓住她的手指，道：“真的，我真觉得我们家那株月季花是天下最美的花。你种的，我给除的虫，开的花岂能不美？”