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第20节(2 / 3)

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怀见牛方元气喘如牛的,忙让人上茶。

牛方元这才坐下还没来得及缓口气,花晋明便急不可耐地问道:“如何了?我们老太太的文书卷宗,衙门里可还有?”

牛方元也不着急着答话,接过丫头端来的茶灌了一口,道:“叔父稍安勿躁,待我吃杯茶缓一缓。”

就见牛方元一口灌下满盏的香茗,举止自然谈不上风雅了,但现下那里还有人去管顾他的牛嚼牡丹了。

又让人添满了茶盏,牛方元这才道:“事儿……有些悬了。”

一听这话,花晋明和花老太只觉最后一线希望,亦渺茫了。

牛方元接着道:“县里衙门原在十六年前,就遭过一场大火,听闻烧毁卷宗难计其数,又因被烧毁的都是年久的居多,也到了销毁之时的,时任县太爷便并未一一细究。故而,今日我到库房去找,当年所剩只琐碎者居多,但就是未见有我们家的。”

闻言,花晋明大呼一声,“天欲亡我也。”顿时瘫软在椅子上。

花老太也是面上再无人色的,“怎会如此了?”

牛方元瞧瞧花晋明,又看看花老太,提议道:“既如此,叔父还可请德高望重者出言作证。虽不比真凭实据,但亦是公论舆论,县太爷亦是要顾及的。”

花景怀道:“说来也巧,也是当年事出有因,不说外头,就是族中亦有人疑祖父续弦是否合乎礼法。”

“这……”牛方元一时也没主意了。

花景怀看了看那对母子,又问牛方元道:“依姐夫看,这官司……我们家还有几成胜算?”

闻问,牛方元一时锁眉忖度,一时又摇头唏嘘,道:“不知你们家可清楚了,来告的到底是何人?”

见在座的都摇头,牛方元才道:“这人正是谢达成。”

一听这名儿,花晋明倏然从椅子上暴跳而起,咬牙切齿道:“原来是那个穷酸。”

谢达成是谁?女眷们都不清楚的,听花景怀说了才知道的。

其实也不怪花晋明说谢达成是穷酸的。

谢达成早年家中还算殷实,谢达成寒窗苦读,好不容易得了生员的资格,却再难见有进益了。

年轻时,谢达成很是不甘,处处清高自诩,除了读书文章,一概庶务不管不顾,只知受用的,就生生拖累了家里。

常说的“百无一用是书生”,说的就是谢达成这样的。

到了如今这年岁了,谢达成依旧是肩不能挑,手不能提的也罢了,还是个极迂腐的,整日里张嘴礼法,闭嘴律法的,谁家稍有不是,他轻者口诛笔伐,重者对薄公堂。

有人说谢达成是遵礼重法之士,也有人他是道貌岸然的奸佞小人。

也不知道这谢达成从那里听说了花家的闲话,又是自诩平生最是容不得人伤风败俗有违礼法的,这才一气之下就将故去的花老太爷给告上了公堂。

花景怀说明这些,对牛方元又道:“即然是他,说起来家中就姐夫同他还有些交情,还请姐夫从中周旋,再策万全。”

牛方元摆摆手,道:“怕是难了。这谢达成你又不是不知的,油盐不进最是个难缠的。为今之计……”

“如何?”花晋明见牛方元话中有转机,忙问道。

牛方元看向花老太出,欲言又止道:“只怕要委屈老太太了。”

花老太一听果然有门,急急道:“你且说。”

牛方元道:“当下过了这关才是头等要紧的。”

众人皆点头。

“可俗话说‘阎王好斗,小鬼难缠的’,有谢达成那样的小人作祟,家里又无可凭证的,也只有暗暗吃亏一回,等过了这关再做道理才好。”牛方元道。

花晋明不待牛方元再说,便急问道:“如何一个暗暗吃亏法?”

牛方元犹豫再三,才道:“不论是我们家还是族中,干脆就一概不认了去,只说老太太从来都只是妾不曾为妻,就没以妾做妻的罪名了。自然这只是面上的话,家里头老太太是什么名分,还是什么名分。”

“不行。”可花老太不待牛方元说完,便断不肯依了,“老身是先夫明媒正娶的,数十年皆名正言顺,如今却因一穷酸妄告而沦落为妾,如何使得。”

牛方元叹了叹道:“也知是委屈老太太了的。只是除此之外,晚辈也别无他法了。”

罢了,牛方元见言尽于此,也无甚好说了的,就起身要告辞。

花晋明垂头暗忖须臾,忙留牛方元,道:“就算老太太肯伏低,可族谱之上却是做不得假的。”

牛方元笑道:“你们家都肯退而屈认了,族中难不成还留个把柄与人,自个得个纵族人以妾为妻的现成罪名?”

花晋明立时默然了。

一旁花景怀见花晋明已摇摆,便煽风道:“谢达成最是个得理不饶人的,稍有不能清楚明证的,他都会死咬不放的,更遑论如今我们是空口无凭的,就越发坐实了他之所告。还真不如姐夫所说,兴许还有些胜算的。等蒙混过了这关,再给老太

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