第187节（2 / 3）

斯特拉福德伯爵是个已过半百的老头，而且还是一个好色贪淫的恶棍，莱尔对他厌恶万分。但作为家族的一员，莱尔并没有拒绝的权利，而且她也没有准备拒绝，毕竟，她的一时冲动，可能给整个家族带来灭顶之灾。

不准备拒绝，并不代表她欣然接受命运的安排。自得知自己要嫁给斯特拉福德伯爵这个老色鬼后，她就郁郁寡欢，变得冷漠万分。

最终，她实在受不了英伦三岛上紧张、压抑的气氛，打算离开英国一段时间，前往世界各处散心。

于是，目的地最为遥远的威德尔舰队就成了她首选，她义无反顾地开始了她的东方之旅。

旅程漫长无比，船上的生活枯燥、无聊，为了打发时间，她跟着传教士里克尔学习了汉语，虽然还比较生疏，但也能勉强进行一些简单的谈话。

与此同时，莱尔还专门收集了一些有关东方的书籍，试图了解她的目的地：大明。

仅仅通过书籍，就让她吃惊不已：大明人口过亿，繁华富足，到处都是城市，而且城市奇大无比，“大都”人口过百万，杭州、广州人口至少也有几十万，远远胜过欧洲的任何一个城市。

而且，居住在这块神奇土地上的明人，人人文明、礼貌，充满着自信。欧洲和大明一比，就如一块蛮荒之地一般，处处显得野蛮与落后。

不过，当她抵达马六甲后，稍稍一打听，却又发现，大明的海军舰队虚弱无比，就连葡萄牙这样的弹丸小国也能在大明占据一个据点，进行贸易。

莱尔感觉混乱万分，这大明到底是怎样的一个国家？

莱尔的混乱并未持续多久，当她离大明仅仅只有一步之遥时，就遭遇了强大的海军舰队，那庞大的船体，那黑洞洞的炮口，那多如牛毛的战舰，忽然让她发现：所有英国人，包括查理一世、威德尔在内，都被葡萄牙人给骗了！

被当做人质扣押在广州后，身边除了有四名侍卫随时监视外，并未限制她的行动自由。因此她能随意在广州城内闲逛。通过与普通大明人的接触，她发现，书籍上的描写虽有不实之处，但也未差多远，大明的确是个富足、文明的国家。

而且，她还发现，在广州城内，人人敬畏万分的，并不是尊贵的皇帝陛下，也不是权霸一方的地方总督，而是扣押她的军阀林纯鸿。

莱尔静静地看着狂欢的人群，不用问，她也知道，林纯鸿最终赢得了与西班牙的战争。忽然，莱尔对林纯鸿产生了浓厚的兴趣。

一介军阀，何以对海外如此了解？一介军阀，何以得到平民的拥护？一介军阀，何以主宰一个帝国的海军舰队……

在莱尔心目中，林纯鸿身上覆盖着重重迷雾。

“与其回到英国嫁给那个老色鬼，还不如留在大明好好看看，待英国局势稳定后，再做打算……”

莱尔紧皱着眉头，桃红色的嘴唇微微翘起，突然产生了这个想法。

这个想法一经产生，就无法遏制，莱尔开始认真思索这个想法的可行性……

兵临城下

夕阳如血，映红了半边天，也映红了整片海洋。

红红的海洋上，一支舰队拖着长长的影子，劈波斩浪，正往马尼拉湾方向急驶。

这支舰队，自然就是梁枫率领的海军舰队。

在马尼拉海战中，海军舰队陷入了战术绝境，却凭借高超的战略运作，将三国联盟舰队打得落荒而逃，大获全胜。

尤其是西班牙舰队，损失惨重。两艘战舰沉没，六艘战舰完全失去了战斗力，水手减员几乎超过了六成。

“……战况不利，务必以保存实力为上，切记，切记……”

科奎拉的嘱咐，如雷在耳，让波提罗的内心滴血不止。

波提罗最终放弃了进入马尼拉湾，率领舰队往宿雾岛方向狂逃，试图在宿雾岛修理战舰和补给后，横渡太平洋至阿卡普尔科。

这个决定，无异于将六七万西班牙人的命运交在了林纯鸿的手中，波提罗懊悔、心痛，却又不得不这么做。

他还未丧失理智，他知道，即便率领舰队逃到马尼拉，除了让林纯鸿多俘虏十多艘战舰，对战局并无任何益处。

因为结果早已注定，在两年前林纯鸿宣布攻打吕宋岛时，就已经注定。

波提罗的钢牙紧咬着下嘴唇，嘴唇上渗出了鲜血，鲜血顺着嘴角，一滴一滴地落在了克里斯蒂娜号千疮百孔的甲板上，溅成了一朵朵血红的花，凄艳无比……

对邦泰海军舰队而言，所谓的追击，无非就是做做样子。

舰队的损失，堪称触目惊心。四成的兄弟，永远长眠在了海洋上，包括福乙号在内，六艘二级战舰几乎丧失了战斗力，歪歪斜斜的，能勉强开到马尼拉就不错了。

在每个水手的心目中，此战胜得侥幸万分，如果不是葡萄牙舰队关键时刻逃跑，鹿死谁手，恕难预料。

因此，大获全胜并未给他们带来多少喜悦，每个水手的脸上，显得凝重、肃然。再加上一些朝夕相处的兄弟永远从