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第288节(3 / 3)

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又地处荆州集团的核心区域,历来就是保密的最佳场所,工程院就坐落于此。不出崔玉儿所料,一行人上岸后,径直来到了工程院。

宋应星听闻林纯鸿两天之内从扬州赶回,还以为工程院出了大事,慌忙至十里之外迎接。待知晓林纯鸿来看蒸汽机后,不免惊得目瞪口呆:区区一蒸汽机,值得都督日行六百里?

虽如此,宋应星还是用警惕的眼神看着林纯鸿身边的崔玉儿和侍卫。

崔玉儿乖巧,立即对林纯鸿说道:“连着赶路千余里,骨头都快被颠散架了,妾身先休息一番。”

林纯鸿赞许地对崔玉儿点点头,又令侍卫在外等候,只身跟随宋应星进入了工程院最为核心的地方。

刚一跨入大院,林纯鸿就听到一阵嗤嗤嗤的声音,显然,那是蒸汽发出的声音。待靠近冒着白色蒸汽的房子,林纯鸿发现,蒸汽机足足占了两间房子,一间房子专门用来烧锅炉,一间房子里装满了各种机械传动装置。

一行数人来到烧锅炉的房子。虽然只是三月,但房子里的气温几乎高过三十度,几个汉子挥汗如雨,正不停地往锅炉中加煤。

宋应星介绍道:“通过多次试验,圆形的锅炉最为抗压,所以,锅炉被铸造成圆形。”

林纯鸿问道:“如何加水?”

宋应星眼睛瞪得老大,用不可思议地眼神瞅着林纯鸿。他实在想不到,林纯鸿一眼就看出了锅炉的技术关键之一。宋应星苦笑道:“目前还没有找到好办法,只能待蒸汽放完之后,打开锅炉盖加水。”

林纯鸿点了点头,道:“集思广益,一定要想办法攻克这个难点,最好能实现高压加水。”

看完了锅炉,林纯鸿又随宋应星来到另外一个房子,这间房子,就是利用蒸汽做功的地方,理所当然地是整个技术的核心。

一看到蒸汽从喷嘴里喷出,驱动汽轮机转动,林纯鸿惊得说不出话来:这帮人也太过超前了,直接跨越了活塞式阶段,进入了汽轮机时代。

这让一百年以后的瓦特情何以堪?

东林党的打算

待林纯鸿从最初的激动中冷静下来,看到汽轮在蒸汽的驱动下,带动齿轮懒洋洋地慢慢转动,猛然醒悟:从理论上说,多级汽轮机能量利用效率的确比活塞式蒸汽机高,但那是在超高压的情况下。当前,受限于密闭技术和材料,锅炉所能承受的压力不可能太高,其能量利用效率低到无法容忍的地步。

所以,目前能试制出实用的蒸汽机,还得是活塞式的。数个汉子挥汗如雨地添煤,却只能让齿轮慢悠悠地转动,这便是明证。

也就是说,世界上第一台实用蒸汽机的出现,还得等待相当长的时间。

果然,宋应星在旁边说道:“如此庞大的蒸汽机,还不如一头骡子顶用,真要让秦武超用这玩意儿,非得被他严词拒绝。”

林纯鸿虽有点失望,但一点也不焦急,笑道:“虽不实用,但毕竟跨出了第一步,仅此一点,就足以大书特书。以后,得双管齐下,一方面从提高锅炉、气管所能承受的压力方面入手,另一方面,也得着力寻找如何在当前的压力下提高效率的办法。”

林纯鸿无意直接说出活塞式这个概念。他觉得,相比较蒸汽机的实用而言,整个民族的探索、创造能力更为重要。也许,他的一个点拨能让宋应星他们少走弯路,但这对培养整个民族的探索精神有何益处?

紧接着,宋应星见林纯鸿对机械、热力等知识相当精通,就不愿其烦地介绍蒸汽机中所用到的一些技术。

林纯鸿频频点头,心里欣慰不已。

一台蒸汽机,足以看出,工程院在机械和热力学知识上的积累已经达到了相当高的程度。比如,锅炉上就采用了自闭阀,这说明,宋应星这帮人的创新能力一点也不弱,没准,在十年之内,还真让他们试制出实用的活塞式蒸汽机。

林纯鸿看得津津有味。既然已经来到了工程院,林纯鸿索性也不急着回荆州,顺便将工程院视察一番,以全面了解当前的技术水平。

不说林纯鸿在百里洲岛盘点自己的技术实力,且说史可法与钱谦益、瞿式耜在常熟会面,共同密谋应对之策时,突然接报:林纯鸿如同屁股着了火一般,弃舟骑马返回荆州。

三人面面相觑,心里皆冒出一个想法:难道荆州出了大事,非得林纯鸿亲自返回荆州处理不可?

尤其是瞿式耜,脸色潮红,激动地站起身来,说道:“定是荆州出了乱子,正所谓趁其病要其命,事不宜迟,咱们得马上动起来!”

钱谦益将瞿式耜的兴奋看在眼里,心里暗自叹了口气:这名徒儿什么都好,就是权力欲望过于强烈,都等了这么多年了,难道还不能将荆州出了什么事打听清楚了再做算计?

钱谦益摇了摇头道:“与林纯鸿斗了这么年,前几次失败,还有翻盘的机会,要是这次再失败,恐怕连本钱都要输得精光,慎重为宜。”

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