第一章（9 / 11）

，天赞皇后怎么个样子？”

于是张正枢在轻松而得意的心情下，细谈西海子的见闻。他的口才本就了得，而可谈之事又多，娓娓言来，令人忘倦——直到深宵，终于留住了珠娘，春风先到罗帏，几乎忘却了燕地的苦寒。

由于天赞皇后萧燕燕的主张，辽主耶律贤决定派遣一名使臣到宋朝探询究竟。这名使臣叫挞马长寿，精通汉语，而且熟悉河东与中原的山川地理，是很适当的人选。

轻装简从，星夜急驰，挞马长寿用七天的工夫，赶到汴京，被安置在封邱门以东的“班荆馆”——这个驿馆大有来历，太祖皇帝当年兵变陈桥，黄袍加身，就是此地。大宋开国，改陈桥驿为接待番使之所，题名取“班荆道故”之意，表示大宋与各番邦原为旧交，愿修新好。

这是当今皇帝即位以后，辽国第二次遣使。第一次是在两年前的夏天，太祖奉安山陵，辽国遣派宗室耶律敞来送葬，宋朝亦遣派起居舍人辛仲甫报聘。他对契丹的情形相当熟悉，因而皇帝特为派他接待挞马长寿。

未接见辽使以前，皇帝先召辛仲甫垂询：“契丹果有和好之意否？”

“臣与挞马长寿相处不久，尚未能探悉真意。但窥其来意似乎不善。”

“何以见得？”

“挞马长寿与臣相晤，每每问到我朝大将的近况踪迹，目的当在打听兵马调度的情形。”

“不错！”皇帝深深点头，“不错！听说挞马长寿精通汉语，熟悉地形，此来以聘问为名，探我虚实。我自有道理。”皇帝已料定随挞马长寿之后，契丹将派重兵援助北汉，因而即刻召见枢密使曹彬，先做了必要的部署，然后定期接见辽使。

接见番使，定例是在长春殿。特选身长六尺以上的禁卫站班，甲胄鲜明，仪观壮伟，挞马长寿一见，不由得肃然起了敬畏之心。

专掌殿前引导之责的阖门使，带使入殿，行礼叩见，献上礼物。皇帝特加恩遇，赐座赐茶，然后垂询聘问的目的。

“外臣奉本国国主之命，特来请问大宋皇帝，听说大宋要伐北汉，不知师出何名？”

“你可知道北汉主姓什么？”

挞马长寿一愣，勉强答道：“姓刘。”

“刘，可是汉姓？”

挞马长寿不能不答一声：“是！”

“那就是了！既是汉人，应奉本朝正朔，与辽国何干，劳你来问？”

“不然，辽与北汉约为父子，子国受欺，我国不能不问。”

“这是北汉刘氏忘本，为我汉人之羞。如今九国归地，独独北汉负隅逆命，我自然要兴问罪之师。”皇帝说道，“先帝开宝八年，你国遣派涿州刺史耶律琮，致书我国边臣，要求通好。自此以来，两国化干戈为玉帛。我愿贵使转告贵国国主，河东为大宋的版图，所当必取，如果贵国不加干涉，两国和好如初，不然，只有兵戎相见了。”

“大皇帝何出此言？辽国虽小，应当周旋。”

挞马长寿的语气很硬，那就无可再谈了。皇帝微笑说道：“寄语贵国国主，来年暮春，会辽东，如何？”

这是明白宣示，将征契丹。挞马长寿悚然心惊，但亦不敢示弱辱及使命，庄容答道：“敬当闻命。”

这话表面谦恭而其实傲慢，意思是接受挑战。皇帝颇为恼怒，再一次坚定决心，非伐辽收回石敬瑭卖掉的燕云十六州不可。

当然，两国相争，不斩来使。大国有大国的风度，所以，依然按礼款待挞马长寿，回赠礼物，善遣出境。同时遣派专使，日夜疾驰，通知奉派为“太原石岭关都部署”的郭进，加意防范，阻断赴援北汉的辽军。

郭进出身微贱，年轻时在巨鹿一家富户做佣仆，行为放荡，为人所不齿，酗酒赌钱以外，还结交绿林豪客。为防止他这样下去影响到安全，所以他的小主人秘密跟人计议，打算不利于郭进。

郭进的妻子姓竺，是个贤惠妇人，知道了小主人的密谋，便劝郭进逃亡。她说：“你有气力，也有胆子，喜欢结交朋友，这些都是你的长处，为什么不好好用它来做一番事业？时世杂乱，倒正是大丈夫成功立业的时候，俗语说得好：‘将相本无种，男儿当自强’，就看你有没有志气。”

妻子哭，丈夫也哭。郭进发誓一定要出人头地，做个荣宗耀祖、受人尊敬的英雄。于是第二天一早就离开巨鹿，投奔太原，为刘知远所识拔，由帐下小校积功升到掌管一州兵马民政的刺史，在河北、河南，捕盗安民，到处有百姓替他立碑颂德。

大宋开国，太祖皇帝用他防守河东北境，监视契丹，是朝廷独一无二备边的大将。大宋得以不受契丹的侵犯，都靠他的力量，因此太祖对他异常信任——有一年他的一个部下将官，进京叩阍，检举郭进如何贪残暴戾，而实在是诬告。太祖亲自盘问，得知实情，便对左右说道：“此人犯了过错，怕郭进杀他，所以到我这里来诬告。你们拿他送给郭进。”

郭进驭下极其严厉，此人如果送到他那里，必死无疑。太祖这样处置，就是为了尊重郭进，让他自己去杀