桃花扇（24 / 33）

许定国以子为质，是件极秘密的事，不想高杰也知道了。许定国暗暗心惊，越发起了戒备之意。一离睢州，说不定被缴了械，性命不保。且莫管他，好歹将他送走了，关紧城门，静待肃亲王兵到，是为上策。

谁知高杰不走，要亲自监督许定国出兵。限期将到，毫无动静，他可忍不住了，将许定国找了来骂：“你什么意思，赖着不走？莫非在等清兵？你不要做梦！有我高杰在，不容你出什么花样！”

“哪里，哪里！”许定国惶恐地答道，“我是因为爵爷驻节在此，岂可不伺候。原想恭送爵爷出境，立即开拔，既然如此，明天就走。”

许定国退了出来，召集亲信，秘密布置。最要紧的一步棋，是找一百多名妓女，睢州不足，派人到邻近各地去找。找齐了还得经过一番教导和挑选，第一等的侍奉贵人；第二等的陪伴高杰的宾僚佐属；第三等的招待那五十名亲兵。

“许总兵真够朋友！”高杰的亲兵都这样子说，因为他们每人分配到两名妓女，左拥右抱，跌入从未到过的温柔乡。当然，依红偎翠，酒到杯干，无不大醉。

不醉的是陈潜夫，他心里疑惑，许定国巴结高杰是出于“畏”而非“敬”，对那五十名亲兵亦如此优遇，莫非意存笼络，想利用此辈对高杰有何不利的举动？到得明日，倒要好好查个清楚。

等不到第二天，当夜就有动静。一声炮声，惊醒了陈潜夫，只听呼啸之声，由远而近，似乎发生了兵变。

他这几年都在前线，出生入死不知多少次，心虽疑惧，却还镇静。越其杰却吓坏了，赤脚跳下地来，拉着陈潜夫的衣袖，瑟瑟地发抖，口中只是喊着陈潜夫的别号：“元倩，元倩！”

“杰老，你沉住气。看看再说。”

睡在外屋的长随，也都赶了来探问消息、照料。他们要点灯，陈潜夫不许，只命令各自穿着停当，带上武器，准备自卫。然后他跃上墙头去探看究竟。

一看便知不妙，灯笼火把，手持短刀，有二十多个人，直扑中间那座巨宅——高杰的行辕。陈潜夫心想：亲兵呢，怎么一个不见？

这样困惑地想着，突然意会，叫声：“不好！”一翻身跳下地来。

“元倩，元倩，怎么回事？”

“杰老，大事不好。不过你不要慌，赶快上马，走！”陈潜夫又说，“噢，官服不能穿！”

越其杰已吓得将要瘫痪了，由他的长随，七手八脚替他脱官服，扶上马，开了后门，由陈潜夫一马当先，从冷僻小巷中曲曲折折绕了过去，在一家大宅门第，停了下来，击着铜环叩门。

应门的是一个白胡老头，拿灯笼一照，赶紧躬身肃客：“原来是陈大人，请，请！”

“你家主人呢？”

“到浙江衢州避难去了。”

“噢，”陈潜夫说，“今天我们要在你这里打搅一宵。你不必照料，也不必声张，只管你自己去睡，我们坐一夜，明天一早就走。”

话虽如此，那老者还是送了茶水来，再三致意，说是家无主人，时世艰难，简慢不周。陈潜夫将他敷衍走了，才告诉越其杰，这家人家姓汤，睢州世家。主人叫汤契祖，豪侠尚义，本来想投到他家，必可得到庇护。如今只好天一亮看情形，分散着混出城去。

“情形不知道怎么样？”越其杰愁眉苦脸地说，“高将军那五十亲兵，能不能保护得了他，大成疑问。”

“岂仅成疑问？高将军一定遇害了！那五十亲兵根本就不能抵抗。”

“怎么呢？”

“你明天看好了。”

陈潜夫心中的猜测，一点不错。当时炮声惊醒了醉梦中的亲兵，想起身戒备时，一左一右两名妓女，死拖活缠地拉住了他们的两只手，有的软磨，有的硬压。就这纠缠不清之间，许定国的大队已到，五十亲兵，无一能活。

当然，高杰是怎么样也保不住性命了。

于是高杰所部，回师攻睢州。许定国携带家小细软，星夜出城，投降肃亲王豪格，接着带领清兵渡过黄河，入仪封、下考城、破睢州、薄归德。侯方域秉承老父之命，家眷避入深山，他只身又往东走，打算着重回史可法帐下。

而携着桃花扇的苏昆生亦正一路往西而来，走到徐州地方，只见败兵溃窜而下，才知道归德已经失守了。

苏昆生跨一头瘦毛驴，背一个青布包裹，正走在徐州东南六十里的吕梁滨上——泗水自徐州东南过吕县南，水上有石梁，称为吕梁洪。照《列子》这部书上说，孔子曾经在这里眺望过，当时的奇景是“悬水三十仞，流沫四十里”。如今却是通漕运的要道。嘉靖二十三年，管河主事陈洪范疏浚吕梁洪，两岸石堤，水陆并行，土人唤作吕梁滨。

吕梁滨上，溃兵乱哄哄由西北而来。前方吃了败仗，在后方却不像斗败之鸡、丧家之犬，依然横冲直撞，当着凶焰的，无不遭殃。苏昆生见此光景，本待折回，只是受了香君重托，不能轻罢，心里打算，好歹要赶到徐州，打听归德情形，再做道理。

蓦地里一声“唗