“去查。现在。她在京城哪个角落，我今天之内要知道。”

周叔二话不说转身跑了。

檀叙站在雨里，没动。

过了几息，他回过神来，抹了把脸上的雨水，抬脚进了府。

换了衣裳，坐在书房里，茶续了三回。

一个时辰后，周叔回来了。

“查到了。东市永安客栈，住了四天了。”周叔把打听到的消息一口气倒了出来，“客栈掌柜说，那姑娘背上有伤，头两天没出过门，第三天开始出来走动了。今天还没出门。”

“伤？”

“板子打的。后背。”

檀叙把茶盏放下来的时候，动作很轻，但盏底磕在桌面上，“嗒”一声。

“备车。”

“大人，您刚赶路回来――”

“备车。”

半个时辰后，一辆不起眼的马车停在永安客栈门口。

戚晚意是被春雀摇醒的。

“小姐，小姐！楼下有人找你！”

“谁？”

“首辅府的人！”

戚晚意睁开眼，脑子转了一圈，坐起来。后背还疼，但已经不是那种火烧的疼了，变成了闷的钝痛，能忍。

她披了件外衫，理了理头发，下楼。

客栈大堂里，檀叙站在柜台旁边，身上的衣裳换过了，干净净的，但鬓角有一缕还没全干的湿发贴着脸。

他看见她从楼梯上下来，目光扫了一遍。

戚晚意比四天前瘦了一点，脸色白得不正常，走路的姿势微前倾――在保护后背。

“你不是后天才回来吗？”她走到他面前，没有寒暄。

“提前了。”

“你那条河道的事办完了？”

“办完了。”檀叙的目光还在她身上扫，“你背上的伤，让我看看。”

“在这？”戚晚意回头看了眼大堂里零散的几个客人。

“上楼。”

春雀在前面带路，三个人上了二楼小房间。房间确实小，一张床一张桌一把椅子，三个人站着就显得挤。

“坐。”檀叙指着椅子。

戚晚意没跟他客气，转过身坐下来，把外衫褪到腰间。里面的中衣还是春雀裁的旧布，薄薄一层，被药膏粘在背上，隐约能看到深紫色的淤痕透出来。

檀叙把中衣轻轻掀开一角。

二十道板痕，从肩胛骨一直到腰间，纵横交错，青紫发黑。已经结了痂的地方翘着边，没结痂的还在渗液。

春雀在旁边又开始抹眼泪。_c