全空手。

他万万没想到，一座刚遭了洪灾、虚弱不堪的小镇，竟有这样的血性和章法。可一座据点，他终究啃下了一块肉，留下一道血淋淋的口子。

正在这时――

汝水上游，火把连天。

一队官船，打着“监察”的旗号，顺流而下，直扑而来！

是裴照。

江砚那封信，那封绵里藏针、点了“汝水蛟贩私盐、欲祸害清水镇”的信，到底戳中了这位铁面御史。裴照本就盯着汝水私盐这条大线，又得知庞奎要趁洪灾血洗他保下的清水镇――

他来了。

―

“官船！是官兵！”

“裴中丞的人！庞奎贩私盐的事，败露了！”

盐枭本就被镇民和机关缠得脱不开身。这一见官船压境，彻底乱了阵脚。

掳着栓子的那个盐枭，慌乱里一个踉跄，扛在肩上的孩子滑了下来。罗十三早盯着那条退路，一个箭步抢上，刀背磕飞那盐枭手腕，反手把昏沉沉的栓子捞了过来，塞给追上来的王二。

“看好孩子！”他吼了一嗓子，又转身杀回镇口。

“撤！快撤！”庞奎气得目眦欲裂，却也无可奈何。

官面压顶，民心如墙，他这一趟趁火打劫，非但没占到便宜，反而折了人手，暴露了行藏。

“江砚！”庞奎在退走的黑船上，遥遥地对着清水镇的方向嘶吼，那声音里是刻骨的恨，“这个梁子，庞某记下了！”

“你给庞某等着！”

五条黑船，狼狈地消失在了汝水的夜色里。

清水镇，又一次守住了。

―

那一夜，清水镇没有人睡。

劫后余生的人们聚在镇中的空地上，燃起篝火。

他们刚刚一起守住了河堤；又刚刚一起打退了盐枭。

七天七夜的洪灾，一夜的恶战――把这一镇本是各扫门前雪的人，真真正正地熬成了一家人。

王二抱着刚醒过来的栓子，挤到江砚跟前，一个五大三粗的汉子，话没说出口先哭了。

“江先生……栓子要是真没了……”他抹着脸，“我，我没法跟我那死去的哥交代啊……”

江砚拍了拍他的背，没说话。

火堆边，老吴裹着烧伤的手，闷头喝酒――机关坊烧塌的那一角，是他的命根子。可他抬眼看了看抢回来的栓子，又看了看守住的镇子，到底没吭声，只把碗里的酒，一仰头灌了。

江砚都看在眼里。

他望着这一张张疲惫、带伤、却劫后余生的脸，忽然想起，自己在水龙帮砸医馆那夜悟出的那句话――

“真正能‘定’住一方的，从来不是哪一件造物。是人心。”

机关坊塌了一角，能再盖。

可眼前这些肯为彼此豁出命去的人――塌不了。

“守住了。”江砚望着满镇篝火，轻声说。

只是，在这一堆围着江砚的人影里――

有一个人，站在篝火的最外圈，望着被众人簇拥的江砚，望着那一声声响彻云霄的“江先生”――

脸上的笑，淡了下去。_c