有一只无形的手，伸进每个人宽大的官袍袖口里，把他们藏着的账本、地契、私产，一点一点往外扯。

有人忍不住站出来，脸涨得发红：“魏公公，你这是威胁朝臣？”

“对。”

魏忠贤答得干脆。

他连停顿都没有。

“咱家今日就是威胁你们。”

那人被噎得没接上话，嘴张了张，竟一时不知道该骂什么。

魏忠贤把名册丢回礼部官员怀里。

礼部官员慌忙接住，差点没拿稳。

他低头看着册子，只觉得这哪里还是乐捐名册，分明是一份刚刚写下开头的抄家簿子。

“先帝对你们不薄。”

魏忠贤的声音沉了下来，“朝廷的俸禄你们拿了，地方上的孝敬你们也没少收。平日里一个个坐轿子的坐轿子，置宅子的置宅子，家里养戏班、收古玩、买田庄，哪一样短了你们？”

他往前又走了一步。

“如今给先帝办后事，凑一万两就想糊弄过去。”

“你们当陛下年轻好骗，还是当先帝死了就没脸了？”

这话太重。

殿内好几个人脸色都变了。

有个年纪较大的给事中终于忍不住，拱手道：“魏公公！先帝大行，朝堂本该以礼为先。你借丧仪之事翻查百官私产，岂非坏了国朝体统？”

这话一出，不少人眼睛微亮。

银子未必守得住，至少可以先用礼法把魏忠贤压回去。

魏忠贤看着那给事中，半晌没有说话。

给事中以为他被问住，腰杆稍稍直了些。

谁知魏忠贤忽然道：“你还知道体统？”

他声音不高，字字却像钉子。

“先帝梓宫未安，国丧银子连一万两都凑不齐，这就是你们的体统？”

“辽东将士欠饷，陕西百姓吃不上饭，你们让朝廷向泥腿子加饷、向穷鬼催粮，轮到自己出银子，便拿祖宗之法、国朝体统当挡箭牌。”

“咱家是阉人，不懂什么大道理。”

“咱家只知道，今日谁敢拿先帝的丧仪做买卖，谁就是不要脸。”

给事中脸色由红转白，嘴唇颤了颤，最终只得退回去。

黄立极终于把茶盏放下，声音也沉了几分。

“魏公公，话不能乱说。说话要有凭据。”

魏忠贤笑了一声。

“凭据？”

他抬手点了点自己的脑袋。

“咱家这里装着半座京城的账。诸位若想看，咱家可以慢慢翻。”

黄立极盯着他，没说话。

施凤来低头理了理袖口，动作很慢。

张瑞图则把视线挪向一旁，像是不愿再与魏忠贤对上。

殿里那些刚才哭穷的声音，此刻全都不见了。

有人悄悄朝门外看了一眼。

那人是吏部侍郎，家中确有银子，也确有不少见不得光的产业。

他心里飞快盘算：若今日先捐个千两，能否把事情压过去？

可千两一出，旁人便会知道他并不穷；若捐少了，魏忠贤真派东厂的人上门……

这不是捐银。

这是逼着所有人选边。

外头风吹过殿门，门缝里传来一点低低的哨声。

正在这时，一个小太监从侧门进来。

他不敢走中间，只贴着墙根快步过去，脚步轻得像怕惊动什么。

到了魏忠贤身边，他弯下腰，几乎把嘴贴到魏忠贤袖边，低低传了几句。

魏忠贤原本还半眯着眼。

听着听着，那眼底最后一点犹豫也没了。

陛下没有说旁的。

只一句：今日至少一百万两。

凑不够，他补。

魏忠贤心里微微一凛，随即竟生出一种近乎狠厉的痛快。

这才是皇帝。

不跟你讲情分，也不听你喊冤。

给你活路，便要你拿命把事办成。

办不成，那条活路随时都能收回去。

小太监说完，立刻退到一旁，不敢抬头。

魏忠贤抬了抬手，让他下去。

小太监如影子一般贴着墙退了出去。

众臣看在眼里，心里都开