枉你养这个儿子一场。”两个人越讲越高兴，不觉手舞足蹈，好像便有三千两白花花银堆在桌上一般。当晚便买了些大酒大肉，彼此在船上欢呼畅饮起来。

次日，苗子六便差了一个勇丁，立时渡江，将韩素君请得来。素君知道这事可以借此消弭，心中也兀自欢喜，欣然而往。苗子六见了素君，故意颦眉蹙额，说自己如何同冯子澄商议，冯子澄如何不肯答应。“后来经我百方劝导，算是略有转机。但是款项这一层，素翁毕竟肯出多少？好让我再同冯子翁说项。”素君叹道：“兄弟频年奔走，浪迹江湖，家中既无负郭之田，客邸又乏点金之术，卖文为活，所入不丰。此次对于阿祥，实缘爱怜心切，命他在文华读书。不知他如何暗中忽然随着鄙人父女，偷上江轮，以至途路之间，变生意外。小女念他父子二人单寒无告，所以嘱托兄弟，到武汉来寻觅冯子翁下落，不图冯子翁不谅微忱，却冒冒失失地向官厅中提起诉讼。兄弟也知道，他目前景况十分艰窘，此次情愿稍分资斧，借作盘缠，酬赠他七八十番，并携他一路遄回故里。”

素君此时正待再往下说，苗子六忙跳起来，拦着说道：“兄弟连日肝火有些上炎，往往听人讲话听不明白。素翁适才所允的款项，毕竟是多少？请再说一遍，好让兄弟放心。”素君忙又说道：“七八十番。”苗子六不由脸上爽然失色，只在嘴里颠簸了一句道：“呀！七八十番——七八十番……”说完这话，重又勉作笑容，说道：“素翁真是慷慨极了，居然肯出如此重价。好好，停会子，兄弟去会冯子翁，恐怕冯子翁不肯相信。兄弟这船上有的是笔砚，最好便请素翁将这意思，以及钱的数目，详细写几句，等我好去交给他，让他欢喜。他此时已是鹑衣百结，不名一钱，料想听见素翁这盛意，断然没有个不允许的道理。我同他说妥了，明天就送他到素翁尊寓，素翁或是当面交割，或是便携他返乡，再将此款送给他，也还不迟。

素君见苗子六甚是热肠，又觉得这件事不日可以完结，心中异常快乐。恰好苗子六已命人将笔砚取在面前，另外又有一张笺纸铺在案上。素君提起笔来，蘸饱了墨，立时挥洒。又在钱数底下签了名字，画了花押。殷殷勤勤地递在苗子六手里。苗子六望了望，随即向怀里一塞，更不多说，举起茶杯，露出送客的意思。素君不便久坐，便起身告辞，且深深作揖，拜托他善为说辞。苗子六也待理不理。送出素君上岸之后，便命人去寻觅冯子澄来讲话。

原来冯子澄此时并不在船上。因为指日可获一千余元之巨款，心中十分高兴，恰好苗子六交给他在衙门里使用的钱，还剩得好些，早又向沙家巷里一带去寻觅旧欢。你想那些勇丁从何处去邀请他呢，只得回船告诉了苗子六。苗子六正没好气，坐在舱里兀自发恼。一直等到日落时分，船上将要开晚饭了，冯子澄才从岸上跳跃而至。一上了船，蓦地便向苗子六问道：“那厮今天可曾来过不曾？”苗子六冷笑道：“谁说不曾来过，同我谈论好半天工夫，刚才别我而去，这时候怕还不曾进武昌城呢。”冯子澄笑道：“那活儿怎生说法？还是三千，还是五千？”苗子六也笑道：“告诉你，你且不要欢喜。他写了一张字据儿给我，明送你八千块洋钱。”冯子澄吃了一吓，忙道：“哎呀！他肯出这许多？你莫非哄我？”苗子六道：“我哄你做甚？你不信，你且看这字据儿，不是他亲笔写的，叫你明天向他寓里去领款。”一面说，一面便探手向怀里掏摸。冯子澄知道这是千真万确，不由心花怒发，笑得拢不起嘴，举起一个拳头，只管向自家头顶上猛击暴栗，一路向苗子六怀里滚进来，笑嚷道：“这都是你亲老子做成我的，天大造化，我冯子澄还有今日，我拣一个好日子，买一副三牲猪头、鞭炮蜡烛，向洪山进香叩……”底下的话，便很有些断断续续，说不上来，气粗声促，口里一点津沫都没有了。船上还有好几个勇丁，看见他这怪模怪样，大家掩口而笑。还有躲在半边指点着骂他的。

苗子六知道他喜欢极了，又愁他疯癫，顺手将那张字据儿掷给他，说：“你仔细拿去看看，休要将字认错了。”冯子澄仰头将苗子六望得一望，又笑起来，说：“苗大哥，你真会瞧不起人。我这个秀才虽穷，难道连字都穷得认不得了？你再说这些刻薄话，我明日便要罚你。”冯子澄嘴里说看，手中早将那字据儿接过来，且看且念道：

立字据人韩素君，因为将故人冯子澄长子阿祥在道途遗失，子澄向官厅提起诉讼。窃念鹬蚌相持，终归两败。今由苗先生说合，情愿私下和结，出洋八……

冯子澄且念且笑，念到此处，笑得更厉害了，拿眼瞧着苗子六笑道：“这不是白花花的八——八——八……”苗子六也不由大笑起来，说：“冯先生，你口里只管八什么？”冯子澄此时笑声渐息，只管拿个脸向纸上擦来擦去，寻觅字迹。良久良久，仰起头来向苗子六问道：“好大哥，我确记得从小时候读那《三字经》儿，有几句是：‘一而十，十而百，百而千’。那个‘千’字，我依稀记得是‘十’字上面有一短撇的，可是不是？”苗子六笑道：“一点不错，