到万分恐慌。难道亚历克·马斯凯又恢复了健康？他心一沉，跨上刚刷过白漆的房屋的门廊，敲了敲纱门。

一位妇人蹒跚着从厨房出来。她身体肥胖，一条劣质印花布裙像麻袋一样裹在身上。她穿着短袜、拖鞋，走路时，拖鞋擦着地板。她站在那里，用一张折叠起来的报纸给自己扇着风，一只瘦白猫在她脚边窜来窜去。

“有什么事？”她问道。

“我——”约翰·亨利抿了抿嘴，“亚历克·马斯凯在这儿吗？”

“我——”约翰·亨利抿了抿嘴，“亚历克·马斯凯在这儿吗？”

“死了，”她对他说，“上月死的。我是他的遗孀。你有什么事？”

“遗孀！”这个词给了他沉重的一击，他险些昏倒，“可是……可是他没有结婚。他写信给我说，他从未结过婚。他还说，除我之外再无别的亲人！”

她透过纱门，用怀疑的目光审视着他，“请问，你是不是他常挂在嘴边的那个在海上做事的堂弟？”

“是的，是的。我叫约翰·亨利·马斯凯，是亚历克的合法继承人。他给我写过信，这地方是我的，这是他写信说的。”

她脑袋向后一仰，发出刺耳的笑声，“啊，先生，有一点你没有搞对，我是在他给你写完那封信之后跟他结婚的。当时我在照顾他，而他好像直到最后才喜欢上了我。他给你写了信，不过，我猜那封信永远也不会送到你的手中。”

马斯凯愤怒地咆哮道：“强盗！你抢劫了他，你这个肥胖的老魔鬼！你抢走了本该属于我的东西。他一定是重病缠身，丧失了理智！”

她后退两步，用尖厉的声音警告说：“你马上给我住嘴！我跟他是光明正大的合法夫妻，有文件为证。你来这里闹事，我要给警察打电话！”

她伸手去拿电话。约翰·亨利扬起一只饱经风霜的拳头，向纱门砸去，打开纱门，走进屋里。大海在他耳边咆哮，又一次嘲笑他。瞧，马斯凯，你无法摆脱我，你最终还是没有得到农场，你还得回到我身边，这一次我不会放过你！

“不！”约翰·亨利哽咽着，“不！”然后扑向那个妇人。

她像一头受惊的猪，尖叫了一声。他双手卡住她的喉咙直到她断气后仍久久没有松开，怕她再活过来……

他跌跌撞撞地跑到屋外的阳光下，蹲下身子抓起一把干土，放声狂笑。

“我欺骗了你，”他诅咒道，“老天在上，我欺骗了你！”

谢天谢地，他没有先在格利雅德停下来见律师，而是直接驱车过来的，所以没有人看见他。他可以回到车上，开车到圣安东尼奥，把车卖了，躲上几个星期或一个月，然后装着刚从圣弗朗西斯科到这里的样子，重新回来要这块地。他得整理一下现场，使它看上去像是小偷破门而入，杀死了那个女人……

他急忙回屋，将抽屉洗劫一空，把那个妇人用的廉价首饰和他找到的现金塞进自己腰包。这足以使人们相信，谋杀是小偷干的。然后，他穿过房间，从后门退出。

他环视着周围方圆几英里的农场，这一切从此全是他的了。他取笑大海道：“我赢了你！我终于安全了。”周围几英里内没有海水，害怕被淹死的恐惧感再也不会来纠缠他，他可以在这里安度余生了！

这时，他听见田间传来说话声，是雇来干活的帮手。

如果他绕过房子回到自己车里，肯定会被他们发现，如果他原地不动，也可能被他们发现。不过，他们是往谷仓走，只要再躲几分钟，便会安然无事。

他慌里慌张地四处张望。此时，他们已距他很近，即使他回屋里去，也会被他们发现。他的目光落在了后院的高帮子挂车上，挂车停在他与过来的人群之间，他一闪身，跑到挂车前，爬上挂车。挂车很深，有十多英尺高，里面装的亚麻籽距车顶不足两英尺。密密实实的亚麻籽看上去光溜溜的，充满了诱惑，他可以躺在上面。

他缓缓地越过车帮，滚到挂车中间的亚麻籽上。顷刻之间，他感到自己在下沉……下沉……

他被一种无情的吸力吸住了，而且越挣扎吸力越大。他发狂地想去抓住车帮，然而，亚麻籽已经淹没到他的腋窝，他根本就挨不着车帮！喊叫也已为时太晚，他的嘴已被亚麻籽盖住了。他感到一种难以名状的恐惧。四年来所有的噩梦都变成了现实！他的眼睛、鼻孔、嘴巴和肺部全塞满了亚麻籽，大颗大颗的亚麻籽使他感到窒息，他陷入到令他头晕目眩、透不过气来的深渊……

两个雇来的帮手将一辆轻便货车驶出谷仓，停在装亚麻籽的挂车后。

其中一位望着满车的亚麻籽说：“我应该跟那个寡妇说一声，那些亚麻籽不盖一下不行。亚麻籽就像流沙，我见过有人掉进亚麻籽箱，营救的人还没有走到跟前，掉进