问，北静王水溶是四王之中与贾府关系最近的一位，年纪轻轻便袭了王爵，为人谦和有礼，在新帝和太上皇之间左右逢源，贾政一直将他视为贾府在朝中最重要的盟友。

“北静王嘛。”

陈允和的语气微妙了起来。

“他最近可忙了，一面和新帝的近臣打得火热，一面又往寿安宫送了两回请安帖子，两头的筹码都不撒手，你说他是帮谁呢？”

贾政沉默了。

“存周兄，我劝你一句。”

陈允和在快到太和殿广场时站住了脚，面对着贾政，细长的眼睛难得地睁大了些许。

“如今这朝堂上，不是你想安安分分当个清官就能太平无事的，你们贾家这棵大树，根子扎在太上皇那边，新帝是笑着看你们的……

“但那笑里头有没有刀，你自己掂量。”

“多谢允和兄提点。”

贾政拱了拱手，面容沉肃。

“政心中有数。”

“有数就好。”

陈允和拍了拍他的肩膀：“进去了，少说话。”

两人分别走向各自品级对应的位置，早朝开始了。

这一日的早朝波澜不惊，户部奏报了今年春税的征收进度，工部汇报了黄河堤坝的修缮方案……

兵部提了一嘴西北边防的军饷拨付，新帝端坐在龙椅上，年轻的面容上看不出太多表情，偶尔点头，偶尔提问，声音平稳清朗。

但贾政注意到一个细节，当户部尚书奏报春税时，提到了“江南织造甄家”的名目，新帝的眼皮微微跳了一下，仅仅一下，然后就恢复了平静。

甄家，甄太妃的娘家，太上皇最宠信的那位甄太妃的本家，江南织造是个富得流油的肥差，几十年来一直是甄家的禁脔，新帝登基后虽未动甄家……

但那一跳的眼皮说明，这把火迟早要烧过去。

早朝散后。

贾政随着退朝的人流步出了太和殿，日头已经升起来了，四月的阳光照在紫禁城的琉璃瓦上，金灿灿的一片。

他在东华门外找到了自己的轿子，上了轿，吩咐回府。

轿中，他闭目靠在轿壁上，脑中反复回想着陈允和的话，忠顺王在查田庄地契，北静王两头下注，太皇太后凤体欠安，这几条线如同几根绳子交织在一起，越缠越紧。

轿子在荣国府正门前停下，贾政下轿，整了整衣冠，穿过仪门，沿着抄手游廊往荣庆堂走去。

每日早朝散后向母亲请安是贾政数十年雷打不动的规矩，他是个孝子，在这一点上无可指摘。

荣庆堂的门帘已经高高挑起，四月的暖风从院中穿堂而过，带着花木的清香，贾政在门口整了整袖口，迈步进去。

“儿子给母亲请安。”

他在罗汉床前站定，恭恭敬敬地行了个大礼。

“起来罢。”

贾母的声音从罗汉床上传来。

贾政直起身，抬头看向母亲。

虽然已经是第四日了……

但每次看到贾母的面容，贾政仍然会在心底泛起一丝微妙的不适应，母亲的变化太大了。

他记忆中那张满是皱纹的苍老面容如今变得白皙红润、丰满饱满，像是有人将时间之手往回拨了二十年，他不是王熙凤那样精明入骨的人……

但也看得出这种变化远非寻常的“药浴”所能解释。

然而贾政是一个恪守礼法的人，母亲说是药浴，那便是药浴，他不会追问，不该问的事，他从来不问。

“母亲今日气色甚好。”

他在下首椅上坐了。

这句话几乎成了他这几日每次请安的开场白。

“老身这几日吃得好睡得香，自然精神。”

贾母端着一盏碧螺春，笑容慈祥，她坐在罗汉床上，穿着一身檀色暗纹缂丝褂子，头上簪着赤金凤头步摇。

日光从窗棂中漏进来，照在她白皙丰润的面上，将那几道尚未完全消退的浅纹映成了几乎看不见的细痕……

丰腴的身段在宽松的褂子中勾勒出饱满的轮廓，胸前那两团被缂丝面料覆盖着的巨大隆起随着呼吸微微起伏。

“今日朝上可有什么新鲜事？”

贾母啜了一口茶，这也是她每日的例行询问，贾母虽是内宅妇人……

但她管了几十年的贾府，对朝堂上的风吹草动一向留心。

贾政斟酌了一下措辞。

“回母亲，今日朝上倒没什么大事，户部奏了春税的折子，工部报了黄河堤坝的事。”

“嗯。”

贾母点了点头，没什么兴趣的样子：“还有呢？”

“还有……”

贾政迟疑了一下，他想起了陈允和在宫门外说的那些话，忠顺王查田庄地契的事他不想让母亲操心。

北静王两头下注的事说了也无益……

但有一件事他觉得应当提一提。

“儿子听闻，