挺直腰桿。

他朝窗外看出去，赫然发现墙外临近的两棵高树，竟诡异地剧烈摇晃，摇晃程度像是打气队伍的手持彩球那样骤急抖动。能把扎实树木当作空心小手旗般撼得不成树样，非人力所为，要不就是有功力高强的武林中人在那裏。

野林反常的扰动，倏止。

只剩轻飘飘的嗓音：

喵呜────

喵──呜──

喵呜──

猫叫声夺走苏赋的思绪，从而替代的是『深山野林为何有猫？』的疑问。苏赋大为疑惑之际，心中莫名浮现『流落荒林的小猫端是可怜，快快寻回好生供养』的念头。

突如其来的意愿越来越浓重，苏赋不安的心绪也奇怪地随之平静。

他决心一探究竟，蹲到床尾下面、伸手摸出一桿灯泡黄笼，拿走墙上一柄长剑，随即开门外出。过程中，心底有一道声音不断告诫，要他立刻禀报才是正确的。可惜这股声音一转眼就被「寻猫」意念压制，最后压没了。

苏赋踏上静悄悄的长廊，晚风扑脸吹拂，风势不如房内所见那么夸张。

晴朗无云的天穹之下，广阔校场上的细緻灰沙正一泼泼轻扬飘散，主楼「水沐昭昭」一二层灯火昏暗到仅可勉强辨路，只有三楼通明敞亮并间歇性传出疑似鞭子抽打的奇怪声响。

西厢学舍处于休眠状态，没有任何活动迹象。

他放缓脚步降低音量，往长廊右方尽头走去，待要转下廊道阶梯时，瞅见门窗紧闭的头号房也是灯火通明。他不敢叨扰贞鹤姑娘，问她有没有瞧见什么怪事，纵使比手画脚示意，大概也无法表达清楚。

苏赋下了楼阶，拐弯绕过头号房外墙，走到一块块花圃荒废而杂草丛生的东庭步道，荒废花圃皆安插一块写着「植栽未定，勿动」的立竿木牌。

他藉着黄笼灯光一路探寻，不久便在自个儿三号房与四号房之间的隔墙对面，找到一扇朱漆褪色的铜条侧门。

他靠近朱门，提起黄笼，欲要开门出去，却发现门已敞开一道缝隙。

有人先行一步？

喵呜──喵呜──

喵呜

喵

咪。

猫叫声逐渐远离。

苏赋赶忙推门外出，追逐过去。

他在森中一条幽暗曲径上走着，鞋底软烂腐叶的触感令他有些不适，两旁湿漉高草不断撇划他裸露的小臂与衣衫，一些长得特别大隻的毛虫甲虫，慢慢爬过粗糙皱裂的树皮，还有褐色大蛾依附着细细枝干。笼光范围之外，较远地方是一片青蒙蒙的寒漠夜色、错综散立的阴暗树木和巨岩灌木丛。

四周万籁俱寂。

数道矮影在外围丛间流窜。

苏赋胡思乱猜，预想两旁绿丛可能会跳出虎狼熊豹，或从树上掉下什么东西来抓住他。

他心跳逐阶加剧：

扑、通──扑、通──扑、通──

扑通，扑通，扑通，扑通，扑通

怦怦怦，怦怦怦

怦怦怦怦怦怦怦怦怦怦

他额头沁汗，步伐迟疑、几欲转退。

下一秒，旋被「寻猫」意念强势拉回退缩的步履。

苏赋觉得自己不完全受自己控管，揣着加速心跳、失魂似行走一段时间。

两种意志在拔河，好比起床与贪睡的拉锯战。

他思索那个主导意志，并非纯粹属于他自己，而是在他萌生『深山野林为何有猫？』的疑问之际，被一股不明精神力趁机钻入，像水果蛀虫般窃占内核并迅速壮大，成了现在披着己念外壳、实则包藏寄生异识的突变意志。

最糟糕的是，他的掌控权被剥夺至剩下三成。

这时，曲径前方拐过急弯不远处，一抹微弱黄光在交错树干之间明灭闪烁，跟苏赋手中黄笼是同样颜色。

他甩掉扯后腿的踌躇，奋起直追上去。