又三日，午后。

平安客栈的大堂里没什么人，秋日的阳光从门口斜进来，在青砖地上照出一道亮亮的光柱，灰尘在光柱里浮浮沉沉。

掌柜的坐在柜台后头，就着秋阳补一件旧棉袄，针脚走得慢。

墙角蹲着一只花猫，舔着爪子，谁也不搭理。

日头照在它背上，暖烘烘的。

林野坐在靠窗的桌子边，就着客栈的粗瓷碗，泡自己带来的茶。

茶是从江宁带出来的粗茶，在包袱里闷了一路，泡出来颜色发深，味道倒是正。

他咂了一口，点了点头，是自己那口茶。

这一路，客栈住过七八家，就这家的水，最对他的口。

水对口，茶就对味。

他泡茶不挑水，客栈灶上的水就行；也不挑碗，粗瓷碗照喝。

茶叶撮一撮，水一冲，盖上碗盖闷一会儿，掀开就喝。

他这人，到哪儿都先把自己安顿好。

京城再大，先把茶喝顺了，再说别的。

茶顺了，心就顺了。

心顺了，看谁都像喝茶的，不像查账的。

他这人还有个毛病，茶没喝顺，话就懒得说。

阿蛮坐在门口的长凳上，刀横在膝上，晒着太阳，眼睛半睁半闭。

长凳一头搁着他的刀，刀鞘磨得发亮。

可谁要打门口过，他的眼皮就先抬一抬。

他晒着晒着，头一点一点的，像是又要睡着了。

门帘一挑，进来一位老者。

穿一身石青色的便服，料子细密，颜色却不扎眼。

面白无须，头发梳得一丝不乱，走路慢，脚步却轻。

他往门口一站，柜台后头的掌柜都直了直腰。

林野也抬头看了一眼。

这人走路，脚底像垫着棉花。

他这样的年纪，这样的气度，往哪儿一坐，哪儿就像个衙门。

掌柜的迎上去，老者说要点壶茶，坐坐。掌柜的应着，转身去灶房烧水。

老者扫了一圈大堂，只林野这一桌有人。

他走过来，在对面坐下，落座前先用指头抹了一下桌沿，才坐定。

他看了看林野碗里的茶，又看了看林野本人，笑了一下：“老夫姓何，跑买卖的。路过贵店，讨碗茶喝，掌柜的不嫌弃吧？”他说话不紧不慢，一个字一个字，都像先在心里过了秤。

林野摆摆手：“嫌弃什么，茶钱又不是我收。”

老者笑了笑，端起碗来，先闻了闻，又放下：“江南的茶。”茶香顺着碗沿飘起来，淡淡的。

“好鼻子。”林野说，“江宁带的，粗茶。”

老者点了点头，慢悠悠地问：“掌柜的从江宁来？”

林野应道：“来办差。”

林野这话说着，一只手从桌底下探过去，落在那头蹲在柜台边理茶账的阿蛮后腰上。

阿蛮正拨着算盘，指头顿了顿，又稳稳地接着拨，一个数没错。

林野的指头顺着短褂下摆探进去，隔着一层布，捻住她奶头碾了碾。

阿蛮压着男嗓'嘶'了一声轻哼，由着快感松开，手里的算盘珠子照拨，账目一个不错。

他捻了一阵，手又往下滑，探进她裤腰里。

阿蛮的腿根一紧，算盘珠拨错了一颗，又飞快地拨回去，嘴里那声气音却压不住，低低地从鼻子里漏出来。

他指头摸到那丛毛茸茸的耻毛，又往下，隔着裤布按住她的小穴，慢慢揉。

阿蛮咬着唇，腰往后拱了拱，由着他按，手里的账却还接着记，一笔不错。

“掌柜的，茶水还温着。”阿蛮忽然开口，声音压得平平的，像是提醒，“要续吗？”

林野抽回手，指头上沾着一点潮气，在桌沿蹭了蹭：“续。”

阿蛮应了一声，起身去灶上提水。

她走过他身边的时候，被他顺势在臀上捏了一把。

她脚步顿了顿，没回头，只把腰挺得直直的，去提了水来，给桌上续满，又蹲回柜台边，接着理账。

只是坐下的时候，腿根不自觉地夹了夹，像是那点潮意还没散。

老者又问：“办什么差，要住在这西郊的客栈里？”

林野答：“验茶的差。文书递进衙门了，衙门说，要等宫里安排。”他说得轻巧，像在说别人的差事。

手底下，阿蛮的腰被他揉得直往他手心里送，她却还能腾出手来，把账本翻过一页。

老者'哦'了一声，没再往下问，端起茶碗喝了一口，搁下。

他说起南边的茶价，说起今年春茶的行情，一套一套的。

他说北边的茶客喝不惯南茶，说南边的茶商进京，总要吃几回亏。

他说得兴起，还用手比划了一下茶碗的深浅，说到高兴处，呵呵笑了两声。

林野听了一会儿，忽然插了一句：“您这行情，是打