走，只是今年走得格外仔细。

誊录所里的书吏这一个多月被裴敬敲打了不知多少回，落笔比往年慢，抄错一个字便要重来，谁也不敢拿自己的差事去赌。

那一夜，誊录所的灯亮到天光透白，才把最后一摞卷子抄完。

贡院大门再开时，已是第四日的清晨。

头一个出来的是个矮胖的举子，一出辕门就扶着墙，两条腿打晃，像是三天没沾过地气。

他家的小厮抢上去搀住，递上热茶，他喝了一口，眼泪忽然就下来了，也不说话，摆摆手叫走。

后头陆陆续续又出来些，有的神完气足，走起路来步子都轻，也不答人问，只低着头快走，像是怕一开口就把那点文气泄了；有的脸色灰败，眼窝陷下去，见了来接的人也不认得，被人扶着上了车。

贺知安出来得晚。他走到辕门外，先站住，眯起眼看了看天。