第13章（15 / 28）

阿娃，为自己设想，宁可辞官，也得跟阿娃厮守在一起。

“真的不早了！”阿娃的声音，打断了他的思路，“快去睡吧！”她说。

“你们呢？”

“我们不比你，你明天不是要到吏部领‘告身’？”

“是的。我该睡了！”郑徽慢慢站起身来，不胜留恋地离去。

第二天辰时以前，他依约到了尚书省。周佶还没有来，他怕他找不到，不敢走远，就在甬道之东的一株古槐下面守候着。

这株古槐名为之“音声树”，据说每逢皇帝宣麻拜相的前一天晚上，这株古槐会发出丝竹之声，所以称它为“音声树”。这是尚书省很有名的一个典故，功名之士每经此处，常会想道：“丝竹之声，何时为我而发！”但郑徽却全无此种梦想，他这时想到的是韦庆度。

在郑徽，这是第二次进尚书省，第一次应进士试之前，来户部投文，曾与韦庆度在这片槐荫下，席地而坐，评论人物。此情此景，如在眼前，抬眼看一看尚书令治事的“都堂”，望一望左右两面，六部的廨署，一切都没有改变，但韦庆度是见不到了，永远见不到了！

黯然神伤的郑徽，无法再逗留在古槐之下。他要找一件事做，借以排遣他的哀思，于是他往吏部走去，准备先办公事，再找周佶。

哪知一进吏部，就遇见周佶，“定谟兄，我望见你在音声树下等我，正要去找你。”他说，“我把你的事办得差不多了，先去见一见吏部郎中。”

吏部郎中掌百官选补，居六部二十四司的首席，实权在手，声势煊赫，但周佶和郑徽，品秩虽低，却一个是身居清秘的内相，一个是出身进士，连捷制举，由天子特授美官的新贵，所以相见之下，显得十分谦虚亲切。谈不了几句，一名主事，捧着“告身”上堂，吏部郎中接了过来，亲自交到郑徽手中。

“告身”是出仕的任命。从此刻起，郑徽才算“释褐”，“释”去庶民穿用的短“褐”——身份改变了。

由那里告辞，周佶又领着郑徽到几处有关联的地方，把起程赴任之前，所要办的琐琐碎碎的手续，都弄了个清楚。由于周佶事先有了关照，所以每一处都很顺利，未到午刻，就离开了尚书省，由安上门大街出宫。

“真亏得你，”郑徽由衷地感激周佶的热心，“不过，我还有个绝大的疑难，只能跟你商量，你得好好替我划个策。”

“只要我办得到，无不乐于从命。”周佶停了一下，又说，“就怕闺房之内的纠葛，局外人有力也使不上。”

“旁观者清。照你看，阿娃有什么理由不跟我一起走？”

“噢！”周佶皱着眉说，“我只看出来你们有些别扭，没有想到，决裂如此。”

“也不是决裂。只可以说是——”郑徽想了一会儿，才找到一句不太适当的形容，“说是人各有志吧！”

“她的志向是什么？”

“奉养李姥。”

“那你何不连李姥一起接去？”

“就是这话。无奈李姥愿在三曲终老，说什么‘官署的后堂，不是她住的地方’。你想，拿她有什么办法？”

“她倒也是实话，一个三曲的假母，当太夫人样地奉养在后堂，这，只怕名教、官声，两有不便。”

郑徽心想，周佶一做了官，气质变了，但不便公然道破，只说：“我的情形跟别的不同，名教之地，我是站得住的，至于官声——”他不再说下来，但那“不在乎”的意思是很明显的。

周佶不明白他何以有此不惜牺牲的态度，也不知道他何以会觉得自己在名教之地站得住脚。迟疑了一会儿，他说：“定谟兄，你跟她们母女俩，到底是怎么个关系？你先说给我听听，我才好替你出主意。”

因为阿娃的告诫，郑徽不便多说，但不说又不可，考虑久久，他以歉然的语气说：“这可真是一言难尽，总之，阿娃对我有大恩，没有阿娃便没有我，所以在我有生之年，都是报答阿娃之日。我早就明明白白表示，我要明媒正娶，以嫡室之礼待阿娃。而她，仿佛有什么难言之隐，坚辞不受。这叫我太困惑了！”

这一番话，在周佶心中，激起极大的波澜，“有生之年，皆为报恩之日”，有那样严重吗？大恩莫如救命之恩，也不至于一生报答不尽，然则李娃所施加郑徽的，究竟是怎么样的一种恩德？倒有些无从想象了！

由于郑徽闪烁其词，而又说得那样严重，周佶不敢轻率地表示意见，“咱们找个地方去坐坐！”他说，“从长计议。”

那自然不便回家去谈，时已正午，郑徽提议：“找家酒楼，吃着谈吧。”

他们去到东市最大的一家酒楼，不要酒保侍候，也不要胡姬伴座，找个比较清静的座头，一面浅斟慢饮，一面悄悄谈话。

“定谟兄，”周佶从头到尾，筹思已熟，从从容容地说道，“我有句话，说出来怕不中听。”

“你尽管说。知无不言，言无不尽，才是你我相交应有的态度。”

“既然这样，你要让我说完，大家